Enigma numărului 23

Robert Anton Wilson îl citează pe William S. Burroughs ca fiind prima persoană care a crezut în enigma acestui număr. Wilson, într-un articol din Fortean Times, relatează următoarea poveste:

• „Am auzit prima dată de enigma numărului 23 de la William Burroughs, autor al Naked Lunch, Nova Express, etc. Potrivit lui Burroughs, el a cunoscut un anume căpitan Clark, în jur anului 1960 în Tangier, care o dată s-a lăudat că a navigat 23 ani fără niciun accident. Chiar în acea zi, nava lui Clark a avut un accident care a ucis pe toată lumea de la bord. În plus, în timp ce Burroughs se gândea la acest exemplu crud al ironiei zeilor, un buletin de știri la radio a anunțat prăbușirea unui avion de linie din Florida, SUA. Pilot a fost un alt căpitan Clark iar zborul era numărul 23..”

• „Când începi căutarea unui lucru ai tendința de a-l găsi. Acesta este asemănător cu fapteke lui Simon Newcomb, un astronom mare, care a scris dovada matematică că zborul obiectelor mai grele decât aerul este imposibil și a publicat-o cu o zi înaintea ca frații Wright să decoleze. Eu vorbesc despre oameni care au găsit un model în natură și au scris mai multe articole științifice acceptate de către o mare parte din comunitatea științifică înainte de a se demonstra, în general, că nu exista un astfel de model, totul era doar percepție selectivă.